José Botelho de Carvalho Araújo, filho de José de Carvalho Araújo e Margarida Ferreira Botelho de Araújo nasceu em 18 de Maio de 1881, na cidade do Porto.
Os seus pais tinham-se deslocado à cidade invicta para visitarem a avó materna que se encontrava muito doente. No dia 5 de Junho foi baptizado na Igreja Paroquial onde nasceu. Passados alguns meses veio com os seus pais para Vila Real, tendo passado a sua infância, até aos 9 anos, na moradia mandada erguer pelo seu avô paterno, o escrivão Domingos José de carvalho Araújo. Ainda hoje podemos ver o monograma lavrado a escopro na porta da escada que dá acesso ao 1º andar.
Frequentou o Ensino Primário em Vila Real, num edifício ainda existente na Avenida que tem o seu nome.
Em 1892 iniciou o Ensino Secundário no Liceu de Vila Real, tendo terminado o curso em 1897. Nesse período viveu na Quinta dos Cantos, na freguesia de Borbela.
Entre 1897 e 1899 frequentou a Academia Politécnica do Porto para depois ingressar na escola Naval.
A 13 de Janeiro de 1906 casou com Ester Ferreira de Abreu, na Igreja de S. Dinis, em Vila Real. O casamento foi apadrinhado pelos pais da noiva que justificou o facto de o acontecimento se ter dado às 5 da manhã pelo facto de o marido não gostar de notoriedade.
Do matrimónio nasceram 7 filhos:
- Fernando, nascido em 1907
- Francisco, nascido em 1909
- Frederico, nascido em 1911
- Ester, nascida em 1912
- Beatriz, nascida em 1914
- Margarida, nascida em 1917
- Fernanda, nascida em 1918
A filha mais nova, Fernanda, nasceu no dia em que o pai faleceu em combate.
Foi iniciado em Julho de 1911 na Loja Pátria e Liberdade nº 332, de Lisboa, com o nome simbólico “Gama”. Saíu da Obediência com a loja e Outubro de 1914, seguindo a cisão do Supremo Conselho do Grau 33º.
